През 1901 г. британският строителен инженер Буут посети Empire Hall на площад Лестър, Лондон, за да види демонстрация на прахоуловител на американска карета. Тази прахосмукачка използва сгъстен въздух, за да издуха прах в контейнер, метод, който Бут смята за неефективен, тъй като много прах не успява да влезе. След това той обърна този подход, като проведе прост експеримент: покри устата и носа си с носна кърпичка и вдиша през нея, което доведе до слой прах, полепнал по носната кърпичка. Това вдъхновява неговия дизайн на прахосмукачка, използваща мощна електрическа помпа за изтегляне на въздух в гъвкав маркуч, филтриращ праха през торбичка от плат.
През август 1901 г. Буут получава патент и основава Vacuum Cleaning Company, но не продава прахосмукачки. Той монтира-захранвана с бензин вакуумна помпа върху конска{3}}карета и осигури обслужване от-до-врата, протягайки три или четири дълги маркуча през прозорците до помещенията за вакуумиране. Служителите на фирмата бяха с работно облекло. Това беше предшественикът на по-късните прахосмукачки.
През 1902 г. сервизната компания на Бут е извикана в Уестминстърското абатство, за да почисти килимите, използвани за коронацията на Едуард VII. След това бизнесът процъфтява. През 1906 г. Буут създава малка домакинска прахосмукачка. Макар и наречен „малък“, той тежеше внушителните 88 фунта (1 фунт=0.4536 kg) и беше твърде обемист, за да бъде широко разпространен.
През 1907 г. Спангела, изобретател от Охайо, САЩ, създава лека прахосмукачка. Докато работи като управител на магазин, той проектира машината, за да намали натоварването от почистване на килими. Той използва вентилатор, за да създаде вакуум, засмуквайки праха в машината и го издухвайки в торба. Неспособен да я произвежда и продава сам, той прехвърля патента на производителя на кожи Хувър през 1908 г. Същата година Хувър започва да произвежда прахосмукачка с форма на "О"- на колела и започва масово производство, създавайки компанията Хувър. Продажбите бяха отлични. Тази ранна домакинска прахосмукачка има сравнително разумен дизайн и основните й принципи са останали до голяма степен непроменени до днес.
През 1910 г. датската компания Fisker & Nielsen (сега Nielsen Advanced) продава първата прахосмукачка Nielfisk C1. С тегло приблизително 17,5 кг, той беше много популярен по това време, защото можеше да се управлява от един човек.
Най-ранните дизайни на прахосмукачки са били изправени. През 1912 г. Weinler Göring от Стокхолм, Швеция, изобретява прахосмукачката с хоризонтална кутия, като по този начин става създател на прахосмукачката. Прахосмукачките имат над 150-годишна история.
